1961 wurde der Bundes-wettbewerb "Unser Dorf soll schöner werden" ins Leben gerufen und noch im selben Jahr folgte die Auslobung eines eigenen Landeswettbewerbes in Nordrhein-Westfalen.

In den ersten Jahren ging es darum, den Wohnwert der Dörfer zu verbessern und ihre Lebensbedingungen denen der Städte anzugleichen.

Inzwischen steht die Verbesserung der Zukunfts-perspektiven in den Dörfern, die Steigerung der Lebensqualität im ländlichen Raum und die Stärkung der regionalen Identität im Wettbewerb im Mittelpunkt.

Bereits zum 23. Mal findet der Landeswettbewerb statt, heute unter dem Motto "Unser Dorf hat Zukunft". Er zählt zu den bedeutendsten und beliebtesten Bürgerinitiativen in Nordrhein-Westfalen.